En un panorama industrial australiano marcado por la escasez de personal técnico cualificado y una creciente demanda de soberanía industrial, la rapidez de comercialización se ha convertido en una ventaja competitiva esencial, siempre y cuando se reduzcan los riesgos al mismo tiempo. Así, numerosos fabricantes y operadores se enfrentan a un doble reto: desarrollar un producto más rápidamente, pero también reducir los retrasos, las modificaciones y los problemas de integración al final del ciclo que pueden comprometer la calidad, los costes y la confianza.

Para este proyecto llevado a cabo para una empresa líder del sector minero, el reto de SEGULA consistía en diseñar y crear rápidamente un prototipo de vehículo minero de uso específico (SPV) – un camión de inspección de vías férreas -, lo que implicaba una compleja colaboración entre cuatro partes interesadas (fabricantes, proveedores y autoridades reguladoras). En el marco de un proceso secuencial clásico, la armonización de los requisitos, la obtención de las validaciones de diseño y la garantía del cumplimiento normativo suelen llevar entre 6 y 12 meses. El objetivo del cliente era reducir considerablemente este plazo sin introducir riesgos adicionales ni comprometer la calidad del producto final.

• Colaboración fragmentada: los métodos tradicionales en «cascada» (en los que el diseño, la validación y la creación de prototipos se llevan a cabo en etapas aisladas y secuenciales) crean compartimentaciones, lo que ralentiza la validación entre los distintos actores.
• Plazos críticos: un proceso convencional (alineación de requisitos, diseño y conformidad normativa) habría llevado entre 6 y 12 meses.
• Riesgos de errores: la identificación tardía de conflictos de integración entre el chasis y la carga útil en un prototipo físico genera importantes costes adicionales.

La presión relacionada con el programa aumenta el riesgo de retoques. Las correcciones de diseño tardías provocan retrasos, sobrecostes y dificultades adicionales en materia de calidad y conformidad para los equipos del proyecto.

SEGULA Technologies ha desarrollado un enfoque estructurado de ingeniería simultánea, basándose en la suite digital de Siemens para crear una «fuente única de verdad».

Nuestra misión consistía en poner en marcha las siguientes medidas:

• Gestión unificada del entorno digital: integrar a las cuatro partes interesadas en un único entorno «Siemens Teamcenter» con el fin de eliminar el intercambio de archivos estáticos y los retrasos relacionados con el correo electrónico, y reducir los plazos de validación.
• Diseño en tiempo real y detección de colisiones: uso de Siemens NX para identificar de forma instantánea y en una fase temprana las interferencias entre los componentes (chasis/carga útil), antes de que se conviertan en problemas de fabricación.
• Validación digital: realización de análisis CAE (ingeniería asistida por ordenador) y estudios de fabricabilidad virtuales para resolver los problemas estructurales o de integración desde la fase digital, en lugar de después de la construcción de un prototipo.
• Revisiones de diseño colaborativas: organización de revisiones semanales multipartitas dentro del modelo digital para garantizar una retroalimentación inmediata y alinear a las partes interesadas, acelerar la toma de decisiones y mantener el impulso del diseño.

La principal ventaja de este enfoque reside en la aceleración de los ciclos mediante el refuerzo del control de ingeniería. Las fases de validación, coordinación y resolución de anomalías se han integrado en una fase más temprana del ciclo de vida, lo que permite identificar y tratar los puntos críticos en un momento en el que los costes y los riesgos son mínimos.

Este aspecto es determinante para la fiabilidad y la seguridad. Al resolver las interfaces antes, se optimiza la alineación de los requisitos y se refuerza la madurez del diseño incluso antes de que comience la ejecución física. Este enfoque limita las modificaciones tardías, reduce los riesgos de errores relacionados con las revisiones de los estudios y asegura el camino hacia el cumplimiento normativo y el rendimiento operativo.

En otras palabras, el programa ha ganado en agilidad no al reducir los procesos de garantía de calidad, sino al basarse en decisiones de ingeniería tempranas, respaldadas por datos consolidados.

• 16 semanas para entregar el diseño y el prototipo (frente a un plazo habitual de entre 6 y 12 meses)
• Una reducción de más del 50 % en el tiempo de desarrollo en comparación con un ciclo de ingeniería convencional
• 4 organizaciones diferentes trabajando de forma sincronizada en un único entorno digital
• Cero prototipos físicos para la detección de errores (las anomalías del diseño inicial se resolvieron digitalmente ya en la cuarta semana del proyecto)

• Aceleración considerable del tiempo de comercialización: el proyecto se llevó a cabo en menos de la mitad del tiempo habitual, lo que supone una ventaja competitiva significativa.
• Reducción de fricciones: la continuidad digital permitió eliminar las barreras de comunicación que suelen existir en los proyectos con múltiples participantes.
• Rentabilidad: al identificar y resolver los problemas de integración en el entorno virtual ya en la cuarta semana (en lugar de en la vigésima semana en el mundo físico), el cliente evitó costosas modificaciones de última hora.
• Mayor rapidez: el paso del concepto al activo funcional se ha llevado a cabo con mayor precisión y menor riesgo gracias al «hilo digital» (digital thread).

Para las organizaciones que desarrollan activos complejos en los sectores minero, del transporte y otras industrias reguladas, la lección es clara: los programas más rápidos no son aquellos que se saltan pasos. Son aquellos que eliminan el desperdicio, identifican los problemas antes y establecen un vínculo más riguroso entre el diseño, la validación y la toma de decisiones de las partes interesadas.

Ahí es donde la ingeniería digital aporta un verdadero valor añadido. No se limita a acelerar los plazos. Mejora la calidad del diseño, reduce las modificaciones, refuerza la confianza en la entrega y disminuye el coste total del programa.

Cuando se combina con una gobernanza de ingeniería adecuada, el desarrollo digital simultáneo permite a los clientes alcanzar la fase de construcción más rápidamente, con mayor precisión y menor riesgo.