Àla jonction de nombreux autres métiers, cette activité s’inscrit au cœur de la conception d’un train, d’une voiture ou d’un aéronef. Elle consiste à dimensionner leur structure élémentaire, en développant des pièces à base de divers matériaux. Ayant des caractéristiques spécifiques selon les besoins,
ces pièces contribuent globalement à créer une ossature à la fois robuste, légère et performante.

La structure ferroviaire concerne tout ce qui touche à l’armature d’un train: sa caisse, comprenant
un châssis, deux faces latérales et un toit, le tout généralement constitué d’acier ou d’aluminium.
Sur une voiture, cette activité se concentre sur la caisse en blanc, accompagnée du moteur,
des pneumatiques, des ouvrants et des accessoires, principalement en tôle, en aluminium, en plastique ou en matériaux composites.

Dans le cas d’un avion, la structure comprend de nombreuses zones telles que le cockpit, le fuselage, les cases accueillant les trains d’atterrissage et certains éléments intérieurs, souvent en métal,
en composites, ou à base de solutions hybrides. Enfin, sur les hélicoptères, cette activité aborde
tant l’habillage intérieur que des pièces structurelles comme les pales, les réservoirs…

Quel que soit le secteur, pour garantir l’opérabilité de cette ossature, une multitude de savoir-faire entre en jeu: la conception même de la structure intégrant les contraintes stylistiques comme fonctionnelles, puis les calculs visant à valider sa tenue et à l’affiner. Vient ensuite la phase d’industrialisation, et enfin, l’assemblage des pièces dites structurelles pour aboutir à un produit quasi fini, prêt à être équipé de divers éléments d’habillage, à l’intérieur comme à l’extérieur.